Умная повязка на голову дает слепым пловцам уверенность в бассейне

Зив Беттер, девятикратный призер Паралимпийских игр по плаванию, потерявший почти все зрение во время службы в Армии обороны Израиля, не новичок в том, чтобы делать круги практически вслепую.

Но теперь новое вибрирующее устройство на оголовье дает ему, по его словам, дополнительное чувство безопасности каждый раз, когда он входит в бассейн.

Израильский стартап EyeCan разрабатывает умную повязку на голову, которая предупреждает пловцов в режиме реального времени, когда они отходят от центра своей дорожки или приближаются к препятствию.

По словам Беттера и компании, пловцы с нарушениями зрения рискуют дезориентироваться, отклониться от дорожки или столкнуться с препятствиями, например, с краем бассейна.

Устройство оснащено камерой, которая непрерывно сканирует дно бассейна и территорию перед пловцом. Эти данные затем отправляются в «мозг» повязки — процессор, расположенный в задней части устройства, который отправляет оповещения двум чипам, расположенным по обе стороны от головы пловца.

Чипы используют костную проводимость — своего рода технологию, которая передает звуки во внутреннее ухо через кости черепа без необходимости блокировать само ухо.

Амит Фишер, генеральный директор и соучредитель EyeCan, говорит, что это незаменимый продукт для слепых или слабовидящих пловцов, поскольку в настоящее время не существует технологического решения, позволяющего им плавать самостоятельно.

«Почти треть населения мира страдает от проблем со зрением – 2,2 миллиарда, если быть точным», – рассказал он NoCamels.

«Но в современном мире слепых и слабовидящих пловцов бьют по голове «таппером» (мягкой палкой, похожей на шест, которую держит другой человек) каждый раз, когда они достигают края бассейна», - объясняет Фишер.

И по большей части тапперы предназначены для паралимпийских пловцов. Их используют тренеры парапловцов, чтобы они знали, когда повернуть, когда плывут к стенкам бассейна на высоких скоростях.

Людям, которые плавают ради отдыха или физических упражнений, обычно не нужен человек, ожидающий на краю бассейна с палкой. Фишер говорит, что когда эти пловцы дезориентируются или получают травмы из-за препятствий, таких как плавающие разделители дорожек, это снижает их мотивацию продолжать плавание и тренировки.

«Важно то, что чувство независимости и уверенности в себе разрушается», — говорит Фишер.

Плавание со стилем

Стартап из Тель-Авива разрабатывает свою умную повязку на голову двумя основными способами.

Он продолжает обучать алгоритм процессора, оснащая пловцов носимыми камерами и используя видео, которые они записывают, находясь в воде, чтобы помочь идентифицировать препятствия и всякий раз, когда они отклоняются от центра дорожки.

Всякий раз, когда пловец отклоняется от своей дорожки или приближается к препятствию, разработчики EyeCan у бассейна посылают вибрацию на свой чип — «готовую» технологию, не требующую специальной разработки.

EyeCan также работает над прототипом без камеры, который будет использоваться пловцами с нарушениями зрения, чтобы получить отзывы об эффективности и комфорте устройства.

Фишер считает, что оба вида тестов имеют решающее значение, объясняя, что очень сложно понять, что подходит слепым людям, если вы сами не страдаете инвалидностью.

«Важно получать их мнение на каждом этапе пути», — говорит он.

«Как стартап на ранней стадии, мы получаем от этого возможность разработать алгоритм и одновременно предложить пользователям его протестировать».

По его словам, большинство пловцов, протестировавших этот продукт, хотели, чтобы он выглядел естественно и незаметно. Таким образом, повязка будет напоминать обычный купальный костюм и будет изготовлена ​​из тех же материалов, что и защитные очки. Он также будет окрашен в оттенки синего, чтобы гармонировать с водой.

EyeCan была основана в 2022 году Фишером и соучредителем Томером Этингером, у которых есть члены семьи с ограниченными возможностями, после того, как они изучали промышленный дизайн, чтобы создавать продукты для людей с ограниченными возможностями.