Мужчина-ответ: Читатель спрашивает, является ли ртуть, с которой он имел дело на уроке химии много лет назад, тем же веществом, которое сегодня считается высокотоксичным.

Чтобы прочитать эту историю, войдите в систему или зарегистрируйтесь, используя свой адрес электронной почты. Вы получите еще две бесплатные истории, а также бесплатные информационные бюллетени, написанные нашей командой репортеров.

Вы прочитали все свои бесплатные истории в этом месяце. Подпишитесь сейчас и получите неограниченный доступ к нашим историям, эксклюзивному контенту для подписчиков, дополнительным информационным бюллетеням, приглашениям на специальные мероприятия и многому другому.

У вас уже есть аккаунт? Войти.

Ответчик: Когда я был подростком и посещал уроки химии, я натер пальцами ртуть на десятицентовую монету. От этого десятицентовик стал блестеть, и мне понравилось ощущение ртути. Кроме того, нам нравилось бросать его на стол и смотреть, как он катится. Мне 84 года, и ртуть, похоже, не причинила мне какого-либо очевидного вреда. Является ли ртуть, которая нас так беспокоит сегодня, той же самой, с которой я когда-то играл? - Ричард Л. Викофф из Nixa

Короткий ответ: да.

С учетом сказанного, мне нужно кое-что раскрыть. Ричард прислал мне этот вопрос письмом. Он прислал его мне, когда я работал в «Спрингфилд Ньюс-Лидер».

В 2015 году.

Как я уже упоминал ранее, у меня есть длинный документ, в котором я записываю все вопросы, которые получаю от Answer Man. Список восходит к 2015 году. Моя первая колонка Answer Man вышла в январе того же года.

Каждые несколько месяцев я просматриваю этот список в поисках возможных историй, которые я мог бы пропустить, но по какой-то причине сейчас могу показаться интересными. Когда я недавно увидел вопрос Ричарда в своем списке, я не помнил, чтобы получил его. Наверное, я это записал и забыл.

Моя первая мысль, когда я подумывал ответить на этот вопрос восемь лет спустя, была такая: «Надеюсь, он все еще жив».

А если нет, то я молюсь, чтобы он не пострадал от отравления ртутью.

Теперь вернемся к ртути.

Ртуть – металл. Он жидкий при комнатной температуре. Если бы я знал больше о науке или если бы я набрал 36 баллов по ACT, я бы объяснил вам, как «металл» также может быть «жидкостью».

Но я плохо подготовлен для этого.

Я знаю, что ртуть когда-то использовалась в термометрах для определения температуры не только комнат, но и людей. Когда-то люди клали под язык ртутные термометры.

Если у вас в аптечке есть такой термометр, избавьтесь от него.

Та самая ртуть, с которой когда-то играл Ричард (и многие другие), токсична для человека и токсична для окружающей среды.

Я помню, как видел серебристые капли ртути на столе, которые убегали, когда я пытался к ним прикоснуться. Я не могу вспомнить, играл ли я с ртутью на уроках химии в школе или разбил термометр в своем домике на дереве.

Меркурий не изменился. У нас есть.

В конце концов, когда-то мы считали, что курение сигарет не представляет никакого риска для здоровья. Табачные компании клялись, что это правда.

Я обратился в Университет штата Миссури и попросил пригласить эксперта по ртути, желательно из научного отдела. Предпочтительно тот, кто давно с этим не сталкивался.

«Я проделывал те же трюки с жидкой ртутью давным-давно во время шоу/демонстраций в классах еще в СССР», — говорит (по электронной почте) Николай Герасимчук, выдающийся профессор неорганической химии, который, очевидно, когда-то жил в бывшем Советском Союзе.

Имеет докторскую степень по неорганической химии Киевского государственного университета, Украина.

«Таким образом мы «преобразовали» бронзовые/медные монеты в более ценные, похожие на серебро монеты», — пишет он.

(Читая это письмо, я не могу не представить, что слова произносятся с сильным акцентом.)

«Это был большой сюрприз для детей и развлечение», — написал он.

«С этого времени все демо с металлической ртутью запрещены из-за ее очень высокой токсичности. Итак, то, что мы делали в прошлом, сейчас совершенно незаконно.

«Более того, если кто-то увидит в эти дни капельки ртути на полу или в его щелях — необходимо вызвать химзащиту, чтобы это исправить.

«Металлическая ртуть в виде паров попадает в легкие, и после длительного воздействия люди отравляются, постепенно развивается «болезнь безумного шляпника», поражающая мозг. В прошлом таким образом отравлялись многие люди. Это тихий и медленный, но надежный убийца».